Ushuaia.- La ceremonia, presidida por el jefe del Estado Mayor General de la Armada, Almirante Jorge Omar Godoy y acompañado del comandante de Operaciones Navales (VGM) Carlos Alberto Paz, se llevó a cabo este martes en Ushuaia, en las instalaciones del gimnasio de la Base Naval.
Contó con la presencia del intendente municipal de Ushuaia, Federico Sciurano, el presidente del Concejo Deliberante, José Luis Verdile y de representantes de las distintas fuerzas de seguridad, ex conscriptos navales y familiares fallecidos en el Rastreador ARA Fournier.
En otro pasaje del acto el Contralmirante Martin, señaló que “hoy tenemos la fortuna que nos acompañen en este homenaje algunos familiares de sus tripulantes, a ellos les agradecemos que en la profundidad del dolor del ser perdido, nos sigan enseñando que las vidas ofrendadas no han sido en vano”.
“Mantener viva la llama de su vocación sin límites, es nuestro compromiso”, aseveró.
Por su parte, el presidente del Centro de Ex Conscriptos Navales, Horacio Sandoval instó a “no abandonar la memoria de la tripulación” e hizo lo propio Rodolfo Moutín, hijo del Guardiamarina Osvaldo Rodolfo Moutín, tripulante del Rastreador ARA Fournier. Por su parte el cura párroco del Área Naval Austral, Marcelo Maciel realizó un responso religioso.
Seguidamente la Banda de Música del Área Naval Austral interpretó la Marcha de Malvinas.
Luego de la ceremonia, autoridades militares y familiares, navegaron a bordo de la Lancha Rápida ARA “Intrépida” para rendir memoria en aguas del Canal de Beagle y arrojar ofrendas florales.
A su término, se trasladaron al muelle de la Planta Orión donde se descubrió una placa en la baliza que lleva el nombre de “Mountín” en homenaje al guardiamarina fallecido en el naufragio.

Historia del Rastreador ARA Fournier (1949 – 2009)

El rastreador ARA Fournier, botado el 5 de agosto de 1939 fue construido en el Astillero “Sánchez y Cía.” de la provincia de Buenos Aires, e incorporado a la Armada Argentina el 13 de octubre del año siguiente. Destinado a la Escuadrilla de Rastreo y Minado tenía su apostadero en la Base Naval de Puerto Belgrano, y su primer comandante fue el Teniente de Navío Ernesto de Mármol.
El Fournier apoyó la Campaña Antártica 1942 – 1943, operó con la Flota del Mar, fue buque de estación de Ushuaia, rescató en medio de grandes temporales al remolcador Olco y al velero chileno Cóndor, y en junio de 1947 llegó a la Base Antártica Decepción. En 1949, bajo el mando del Capitán de Corbeta Carlos Negri, sus tareas de rutina incluían el patrullado de los canales fueguinos, el apoyo a la Base naval Ushuaia y eventuales labores de salvataje. El 17 de septiembre de ese mismo año arribó al puerto de Río Gallegos, luego de haber recorrido los canales con dos distinguidos pasajeros: el Dr. Raúl Wernicke – prestigioso físico y químico, por entonces Decano de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la UBA – su hijo Julio, estudiante de medicina, quienes iban en busca de especímenes exóticos de fauna marina austral.
El Fournier zarpó de Ushuaia a las 7.40 del 21 de septiembre, dispuesto a internarse por el intrincado estrecho de Magallanes, para regresar a Ushuaia. Ese mismo día, a as 16.30 horas, el buque comunicó por radiotelégrafo que estaban pasando frente al Faro de Punta Delgada, en la Primera Angostura del estrecho. En horas de la noche, cuando el buque cruzó frente al faro San Isidro, el pronóstico no era meteorológico no era favorable para la navegación: soplaban vientos del noroeste a una velocidad de 20 nudos, se anunciaban nevadas y chaparrones, la visibilidad era de 2 a 4 kilómetros y la temperatura estaba por debajo de los 0 grados.
Llegadas las primeras horas de la mañana del 22 de septiembre de 1949 era imposible comunicarse con el Fournier desde la Base Naval Ushuaia, por lo que al día siguiente se inició su búsqueda por agua y por aire, dificultada por las tempestades y la niebla constantes. Participaron en las operaciones de búsqueda, entre otros, el Transporte San Julián, el Rastreador Spiro, los Remolcadores Chiriguano y Sanavirón, el Buque Hidrográfico Bahía Blanca y la Fragata Trinidad.
Finalmente, el 4 de octubre de ese mismo año los diarios del país anunciaron en primera plana el naufragio del Fournier en Punta Cono – accidente geográfico de la isla Dawson, localizada a 54º 10’ de latitud S y 71º de longitud 0 rodeada por canales de entre 450 y 530 metros de profundidad promedio-, a la entrada de San Gabriel, 60 millas al sur de la ciudad chilena de Punta Arenas. Las circunstancias de su desaparición hacen suponer que el Fournier se hundió al chocar contra una piedra, no marcada en la carta de navegación, que abrió un surco en el casco de la nave e hizo que se anegaran los compartimientos, o que, en medio de temporal, una ola lo escoró sin darle tiempo a enderezarse.
La tripulación del Fournier estaba integrada por 77 marinos. No hubo sobrevivientes y el casco quedó para siempre en el fondo del mar. Sólo fue posible rescatar los cuerpos de algunos tripulantes, que fueron trasladados a Buenos Aires por la fragata A.R.A. Heroína, con su bandera a media asta. Las ceremonias fúnebres que la Armada y el gobierno argentino brindaron a las victimas encontradas sirvió de homenaje a todos los fallecidos en el trágico y misterioso accidente.
La pérdida del Fournier constituyó un verdadero duelo nacional, y en su memoria y en la de sus tripulantes y pasajeros se efectuaron numerosos actos oficiales y privados, entre ellos el lanzamiento, por parte de los aviones del Centro Universitario de Aviación, de ofrendas florales en las aguas del Río de la Plata en la esperanza de que llegaran a los lejanos canales fueguinos, y la plantación de 79 árboles formando la palabra Fournier a un costado de la autopista que se dirige al aeropuerto de Ezeiza.